Во времена Республики центральной площадью Рима — Фору­мом, где кипела вся деловая, торговая и политическая жизнь великого города,— было место между холмами Капитолий и Палатин. Здесь размещались основные общественные здания — сенат, суды, архив, тюрьма, главные храмы (в одном из них хранилась казна), трибуна, с которой выступали ораторы. Здесь ставили прижизненные и посмертные статуи прославленным горожанам Рима. Размеры Форума в I в. до н. э. были 160х80 м, но облик его менялся во времени. Храмы наполнялись греческими скульптурами и другими предметами искусства, вывозимыми завоевателями отовсюду, в основном из городов эллинистического мира. В 55—52 гг. до н. э. на Марсовом поле был построен театр Помпея — уже самостоятельное здание, а не скамьи под открытым небом.

Римский скульптурный портрет — одно из самых величайших достижений римского искусства. В отличие от греческой скульпту­ры, ставившей своей задачей создание идеально прекрасного образа гражданина греческого полиса, римский портрет передает неповторимую индивидуальность модели. Истоки римского портрета лежат в этрусском погре­бальном портрете и в древ­них обычаях самих римлян ставить в домах портрет­ные изображения предков хозяина дома. Восковые отливки этих портретов-масок (или гипсовые слеп­ки) хранили дома, несли в погребальных процессиях. Подобный обычай научил римских скульпторов точ­ной передаче черт челове­ческого лица. Трезвый, объективный, рациональ­ный ум римлян способст­вовал развитию именно портретного жанра. Брон­зу как основной скульп­турный материал сменил в I в. до н. э. мрамор, и первые мраморные портреты характеризуются некоторой жесткостью и мелочностью в обработке и моделировании формы, но с течением времени натуралистичность уступает худо­жественному обобщению. В статуе в рост римляне решили другую проблему — образ делового человека, оратора, гражданина Респуб­лики. Его поза проста и естественна, жест полон достоинства. В лице нет идеализации. Фигура облачена в тогу, отсюда условное название таких фигур — «тогатус».