Политический и экономический расцвет Англии
начинается с XVI в. В правление королевы Елизаветы Англия уже по праву
считается владычицей морей. Новые морские пути и связанная с ними торговля
сформировали в стране сильную буржуазию, и в XVII в. в Англии произошла
революция (1640—1660). Ее движущей силой были городской плебс и крестьянство.
Народным восстанием воспользовалась буржуазия,
выступившая в союзе с дворянством, что явилось отличительной особенностью
Английской революции XVII в. Провозглашенная в 1649 г. после казни короля
Карла I Стюарта республика вскоре сменилась военной диктатурой Кромвеля. В 1660 г. произошла
реставрация Стюартов. После государственного переворота 1688 г. была установлена
буржуазно-конституционная монархия, ограничившая власть короля и
провозгласившая верховенство парламента. Результаты революции сказались в Англии,
таким образом, на столетие раньше Франции.
С конца XVI в. в Англии
бурно развиваются науки, особенно философия. Френсис Бэкон, Томас Гоббс, Джон
Локк, принципы материалистической философии в целом расчищают путь для будущих
ученых от Ньютона до Дарвина.
